Abstract: Dans le débat sur les règles classiques, si les théoriciens écrivent généralement des commentaires ou des traités, Jean Chapelain emprunte une voie originale : il écrit des lettres. Sa missive à Godeau sur la règle des vingt-quatre heures (1630) est un texte capital pour la poétique du théâtre : il définit l’illusion dramatique et fixe l’unité de temps. Il s’agira de comprendre en quoi la forme de la lettre rend la théorisation de Chapelain plus influente, plus accessible et plus efficace.
