7 INTRODUCTION

« Espérer... Attendre... telle doit être la devise de celui gui se consacre à !'érudition. Inlassablement i! travaille, mais ne peut savoir si !es textes qu'il déchiffre, si les notes qu'il coordonne, trouveront accueil chef un éditeur, et, grâce à lui, audience auprès des lecteurs. »
Cet exorde est emprunté à mon regretté confrère Jean Bonnerot, tel qu'on le lit en tête du tome VII de son édition de la Correspon- dance générale de Sainte-Beuve. «Espérer, attendre »fut aussi ma devise. Mais pour être complète, il faudrait que la for- mule fût ternaire « Espérer, attendre, lutter. »Jean Bonnerot lui aussi avait dû se battre pour que la roue de son char se remât à tourner. C'est à cause de cet arrêt prolongé (huit ans!) que la mort est venue !e chercher sans qu'il eût mené à son terme da publi- cation àlaquelle il avait consacré quarante ans de sa vie. Tout cela parce qu'on n'a pas troarvé en temps utile l'aide nécessaire à la poursuite d'une æuvre qui assure la conservation et l'utilisation d'un morceau du patrimoine littéraire de la France. Nos travaux ne sont pas rentables :voilà le grand mot lâché. Puisse la cor- respondance de George Sand ne pas connaître une aussi longue interruption!
Pourtant George Sand bénéficie d'un regain d'intérêt (auquel mes travaux ne sont peut-être pas étrangers). La magnifique exposition qul r'est tenue en r977 à la Bibliothèque nationale a battu tous !es records d'affluence. Les Éditions d'Aujourd'hui ont republié trente volumes de son æuvre... introuvables. D'autres édi- teurs se sont enfin avisér qu'elle avait écrit autre chose que les romans champêtres. Des thèses nombreuses se préparent dans les Universités frangaises et étrangères. Des biographies nouvelles et des études approfondies ont vu le jour, une en France, deux en Angleterre, trais aux États-Unis. On donne le nom de George Sand à des C. E. S. récemment créés, à Amboise, à Beauvais,
8 ailleurs peut-être. Un public élar~¢i souhaite la continuation de cette correspondance un courrier abondant vient me le confirmer de toutes parts, ainsi gue celui relu par !'Association des Amis de George Sand, et !'Association pour l'étude et la diffusion de l'oeuvre de George Sand, qui s'emploient à multiplier les
contacts et les rencontres, et aussi à rechercher une solution au
problème posé.


Ce treizième volume s'ouvre sur une période douloureuse pour George Sand : la mort de cette petite-fille dont on a vu aux tomes précédentr quelle place Ille tenait dans sa vie. Pendant des mois le
chagrin !'étouffera. Pour l'arracher à la cruauté des souvenirs dans
ce Nahant où tout rappelle la petite Jeanne, son fils l'entraîne
en Italie. De ce s~our de deux mois, qui nous vaut de belles lettres
descriptives, elle reviendra un peu apaisée, pour se replonger dans le travail qui ne console pas, mais qui agit à la fafon d'un hypnotique.
Je remercie de nouveaux «collaborateurs »bénévoles et amicaux, grâce auxquels j'ai pu avoir accès à des autographes ou à des documents inconnus
Mmes Janine Buen~od, C. Colonge, Gordon-Smith, Guillaume née de Kératry, Béatrice Krasne, I.amoitier, Verena Tammann;
— MM. J. Brunaud, O. Crombe~, Erik Dahl, P. Joseph Dehergne, Robert Marsan, Pierre Monard, C. Périgaud, Marcel Pétiet, Raymond Rheault, Jacquer Robiche~, Stelding- Michaud. J'espère n'avoir oublié personne.
Georges LusiN
Ce tome recueille 619 numéros, dont 3 numéros bis, soit 1z7lettres de George Sand, deux écrites par Aucante mais sur ses instructions, r3 traités, ¢pouvoirs, 3 redus. Aces 1 ¢9 pièces s'ajoutent rro numéros-déficit représentant des lettres non retro+i-
vées, mais dont l'existence est attestée, et gui feront peut-être sur- face un jour.
49z pièces sur 1¢9 ont été vériftées sur autographes, micro- films ou photocopies, soit 89,G %• 43G numéros sont entièrement inédits, sait ~y,¢ %; 13 le sont en partie.