7 INTRODUCTION

Nous entrons maintenant dans une période particulièrement importante au point de vue des orientations politiques de George Sand. Depuis le tome I V, l'évolution se dessine de plus en plus fermement. Nous avons vu au tome V la création de la Revue indépendante, les premiers romans «engagés », !'adhésion au socialisme; l'idée que l'artiste est chargé d'une mission en ce mande s'affermissait et se précisait; le romancier ne doit pas songer feulement à plaire, mais à instruire et moraliser.
Dans le présent tome, l'action se fait plus directe encore, avec de nombreux écrits politiques ou polémiques, le roman Le Meunier d'Angibault (annoncé d'abord sous le titre significatif Le Pro-
létaire), l'activité déployée pour la création d'une feuille locale
d'opposition. Porrr ce journal destiné à lutter contre l'omnipotence des fonctionnaires de Louis-Philippe, à réveiller l'esprit combatif d'une province endormit, il faut voir comment George Sand secoue ses amis de La Châtre, avec quelle ténacité elle s'emploie à trouver un rédacteur capable, qui ne soit pas un simple porte plume, avec quels scrupules elle examine les titres et les qualités de chacun des candidats. Malade, tremblant de fièvre, entre deux chapitres de La Comtesse de Rudolstadt elle écrit de longues lettres, rédige des prospectus, der appels, pour galvaniser les énergies, rallier les bannes volontés, éviter l'enlisement dans l'inertie pro- vinciale du projet qui la passionne, après le scandale de Fanchette qui a alerté les consciences.
Plus que jamais elle se fait la conseillère des poètes prolétaires
sur lesquels elle écrivait d~à en i8¢2 de vibrants articles sa
correspondance avec Charles Poncy nous la montre, maternelle
mais ferme, qui lutte contre une tendance à l'embourgeoisement
du maton toulonnais, moins conscient de sa mission qu'elle ne le
voudrait. Elle le guide, !'encourage, le soutient matériellement
avec une persévérance digne d'un meilleur emploi, peut-être.

8 D'azrtres écrivains ouvriers sont présents aussi dans ces pages Barrillot, Corbon, Perdiguier, Pon~~, etc...
Le nombre der correspondants s'élargit avec l'audience de l'écrivain on n'en compte pas moins de 8o nouveaux dans ce volume, parmi lesquels il faut citer Bettina d'Arnim, Louis Blanc, Louis-Napoléon Bonaparte, Godefroid Cavaignac, Mi- chelet, Pauline Roland, Eugène .Sue, le Dr Véron, les Anglais Geraldine fewsbury, Lewes, Macready, etc.
Autour de Chopin, suppléant les correspondances disparues, nosrs avons recueilli de nombreuses lettres à Mme Marliani, à Mlle de Ro:~ières, à Gré ymala, au docteur Molin, ou à la famille du musicien, dont une bonne partie est entièrement inédite.
Inédites aussi, la plupart des lettres à Eugène Delacroix, à l'éditeur Het~e1, à Louis .Jourdan, à Ferdinand Frangois, â Chatiron, à Maurice et Solange.
Remercions les correspondants lointains ou proches qui nous signalent des lettres, ou nous ouvrent learrs archives avec une
complaisante obligeance Mme René Bergerac, Mlle Claire- Eliane Engel, Mme Vve Ferri-Pisani, Mme Godard, Mme Clasrde Gosselin, Mme la comtesse de Gramont, Mme Claude Lawrence, Mlle Nicole Patureau, Mme Georges Pinson, Mme Y. de Rougemont, Mlle Chantal de la Véronne;
— MM. le prince Gabriel de Broglie, Roger Castaing, Gaston Leblanc, ,J. Martin-Dumézil, ,Jean Mongrédien, Michel Poupes.
Georges Lv6iiv
Ce tome VI contient 6¢r numéros (dont rr numéros bis et terJ, sait I jz lettres de George Sand, ~ traités, 3 refus, 99 numéros représentant des lettres en déftcit; ¢ j r documents ont été vus sur autographes, microfilms, photocopies ou fac-similr"s.
Sur les J jz lettres de George .Sand, 3z¢ sont entièrement iné- dites, soit 60 %; ïJ le sont partiellement; z publiées en russe
sont inédites en frangais.