Avertissement

Nous reproduisons le texte intégral de la première conférence donnée par Valery Larbaud à l’École du Vieux-Colombier le 7 février 1923, conservé au Fonds Larbaud sous la cote Ms. IX-2, fo 198-220. Ce manuscrit présente 23 feuillets recto 10,5 × 17,9 cm d’une écriture noire et fine sur papier bleu paginé de I à XX puis de 21 à 23. Une autre version partielle et inachevée de ce manuscrit se trouve au Fonds Larbaud sous la cote Ms. V, fo 105-115. Nous reproduisons cette seconde version en note lorsqu’elle vient compléter le texte de la conférence. Anne Chevalier a publié quelques extraits de cette première conférence en note des « Souvenirs d’un conférencier à Paris » dans son édition Du Navire d’Argent.

Contrairement à Jacques Rivière ou à Albert Thibaudet, Larbaud ne publiera pas ses conférences du Vieux-Colombier qu’il qualifiait de « simples “causeries1” ». Il en fit cependant un résumé pour les lecteurs de La Nación de Buenos Aires qu’il publia sous le titre « Recuerdos de un conferenciante en París » le 17 septembre 1923.

Les notes des trois autres conférences données par Valery Larbaud à l’École du Vieux-Colombier n’ont pas été retrouvées dans ses archives. Les ouvrages de référence dont nous avons reproduit les extraits lus pendant cette première « leçon » sont conservés dans la bibliothèque de Larbaud et crayonnés à des endroits précis.