PRINCIPES DE L’ÉDITION

Exception faite de mots comme avecque ou encor qui sont quelquefois exigés par la versification, nous avons modernisé l’orthographe mais en conservant, dans la mesure du possible, la ponctuation de l’époque. En fait, les signes de ponctuation n’avaient pas tout à fait la même valeur que ceux d’aujourd’hui. Dans son Dictionnaire universel (3 vol., La Haye et Rotterdam, Arnout & Reinier Leers, 1690. Réimpr. Genève, Slatkine Reprints, 1970), s.v. point, Antoine Furetière écrit : « Un point marque un sens complet, et que la période est achevée. Deux points marquent ordinairement le milieu d’un verset, ou la pause où on peut reprendre haleine. Le point avec la virgule s’appelle comma, et il marque une pause plus grande que la virgule, mais plus petite que celle des deux points ». En français moderne les deux-points sont un signe placé devant une explication ou une énumération. Dans les éditions de Maximian parues entre 1662 et 1682, on trouve un nombre important de deux-points en fin de vers. Ce signe de ponctuation a été remplacé dès l’édition de 1692, soit par un point, soit par un point-virgule, ou même par une simple virgule. Dans sept cas, le deux-points n’a pas été changé dans les éditions parues du vivant de l’auteur (v. 52, 268, 600, 1034, 1632, 1678, 1700). Devant cette situation complexe, nous avons choisi de remplacer tous les exemples par des points.

En plus, on remarquera que le nombre de virgules que l’on trouve dans les éditions du xviie siècle, surtout en fin de vers, est plus significatif que de nos jours. Nous avons retenu la plupart des virgules de l’édition originale de notre pièce, mais lorsqu’elles risquaient de dérouter le lecteur moderne nous les avons remplacées par des signes plus forts (point-virgule ou point). Il serait fastidieux d’énumérer tous les exemples de changements dans la liste de variantes mais on constate qu’après la révision entreprise par Thomas Corneille en 1692 la ponctuation a été renforcée, les phrases devenant plus courtes et plus fermes.

Dans les versions imprimées des pièces de théâtre du xviie siècle, de nombreux substantifs, et même quelques adjectifs, commencent par une majuscule. Pour le texte de Maximian nous avons relevé quarante-deux substantifs (surtout trône, complice, conjuré, garde) et deux adjectifs (auguste, souverain) qui sont agrémentés de cette façon. Afin de ne pas déconcerter le lecteur moderne, la plupart des capitales ont été remplacées ici par des miniscules. Par contre, dans le texte de la pièce nous avons retenu la majuscule pour les substantifs suivants : Ciel (séjour des Dieux), Cour, Dieux, Empereur, Empire, État, Impératrice, Madame et Seigneur. Les majuscules ont été conservées aussi dans la dédicace et dans l’extrait du privilège du roi.

À l’intérieur d’un vers, si un point d’interrogation ou un point d’exclamation est suivi dans l’édition originale d’une minuscule, nous corrigeons (voir la note des vers 974 et 209). Nous conservons la minuscule après las ! et hélas !.

Enfin il faut se rappeler qu’au xviie siècle les auxiliaires devoir, falloir et pouvoir, au passé de l’indicatif, avaient presque toujours une valeur modale. Ainsi j’ai dû = j’aurais dû, il fallait = il aurait fallu, etc.