Résumé : N’est pas envisagée ici l’inscription d’un type de texte (le conte) dans un autre (l’histoire), mais comment Perrault a fondé le nouveau genre du conte de fées en en proposant une généalogie imaginaire : il prétend que les histoires ou contes du temps passé viennent des familles populaires où elles servent à l’instruction morale des enfants. L’histoire dont procède le conte annonce celle du xviiie siècle, faisant intervenir non des événements mais des conduites inhérentes à une civilisation.
