Abstract: Eine Marquise von Crébillon sagt von ihrem Gemahl, einem kleinen Herrn : « Er hat sich mit einem halben Seufzer (demi-soupir) von mir verabschiedet. » Diese Termini kommen im moralischen Vokabular vor den 1732 veröffentlichten Lettres de la marquise nur selten vor. Dieser Trend scheint Crébillon zuzuschreiben zu sein. In Le Sopha schlägt er einen materiellen « halben Tag » (demi-jour) vor, und, nach dem « halben Seufzer » (demi-soupir) in den Lettres de la marquise, eine moralische « halbe Kühnheit » (demi-témérité) in den Lettres athéniennes. Dieses Wortfeld verdeutlicht die widersprüchlichen Beziehungen zwischen den Verhaltensregeln der Natur und der Gesellschaft. In der Musik ist die Rede von einem demi-soupir, einer « Achtelpause », und die Encyclopédie führt annähernd fünfzig, mit der Vorsilbe demi- beginnende Termini an, die aber ausschließlich aus dem handwerklichen und wissenschaftlichen Bereich stammen. Demi-soupir weist also zugleich eine technische, die Zerlegung in Bruchteile ermöglichende, und eine moralische, der Zerlegung entgegenwirkende, Bedeutung auf. Heißt dies, dass die Angelegenheiten des Herzens messbar bzw. teilbar sind ? Können Gefühle, wie beispielsweise Sehnsucht oder Trauer, Viertel- bzw. Achtelseufzer hervorrufen ? Modernen Autoren hat man die Verwechslung von Physik und Moral vorgeworfen. Laut Président Hénault hat Marivaux den Beweis für die Teilbarkeit der Liebesdinge ad infinitum erbracht. Die epochentypische Entwicklung analytischer Messgeräte fördert die Kunst der Subversionen. Zudem scheut sich die empirische Analyse nicht davor, den Menschen in unterschiedliche Empfindungen aufzugliedern. Parallel zur Spaltung einer sich in einer kritischen Lage befindenden Gesellschaft, deren Krisensymptom der « Halbseufzer » (demi-soupir) ist, thematisiertdie Anthropologie der Aufklärung den Übergang vom Organismus zum Individuum, vom Individuum zum Liebespaar und schließlich zur Familie und Gesellschaft.
