Résumé : Détracteur de la science et de l’analyse, Chateaubriand ne saurait être un écrivain observateur. Le Génie du christianisme intervient dans un contexte polémique. À « l’art d’observer » méthodique s’opposait « l’autopsie », fondée sur un amateurisme éclairé. « L’observation analytique » faisait face à une « observation sentimentale ». Chateaubriand tire parti de cette configuration discursive pour mettre à mal la philosophie des idéologues et pour réfléchir sur l’expérience dans René.
