PRÉFACE

Ce volume contient trois chansons de geste, Roland, Aimeri de Narbonne et le Couronnement de Louis, les deus1 dernières traduites pour la première fois dans leur ensemble.

Nous donnons la traduction complète de la chanson de Roland. Dans les deus autres, nous avons pratiqué quelques coupures, en remplaçant les fragments supprimés par des analyses.

Nous appliquons un système de traduction qui a été déjà mis à l’épreuve2, et qui consiste à reproduire aussi exactement que possible les mots, les tournures et le rythme de nos vieus poèmes. On trouvera plus loin des explications précises sur ces archaïsmes. Notre but est de donner – si on nous permet cette expression – la « sensation » de l’original à ceus qui n’ont pas fait les études spéciales sans lesquelles on ne peut lire dans le texte les auteurs du moyen âge. C’est moins une traduction que le texte même rendu lisible.

Nous serons sobre de notes, ne voulant pas influer sur l’idée que le lecteur pourra se former spontanément du mérite littéraire de nos 8vieilles chansons de geste, et jugeant inutile de souligner les anachronismes, les procédés de style et les conceptions naïves (comme celle des mahométans idolâtres et adorateurs d’Apollon), toutes particularités avec lesquelles le lecteur sera vite familiarisé. Nous souhaitons seulement qu’on n’attache pas plus d’importance qu’il ne convient aus gaucheries de l’exécution, et qu’on retrouve, à lire ces vieus poèmes, un peu de l’émotion que nos ancêtres éprouvaient à les entendre.

L. Clédat.