Annexe no 9

« Adresse aux Niçois » de Giuseppe Garibaldi
(avec les commentaires d’Auguste Carlone)
et la réponse rédigée par Auguste Carlone
(L’Écho des Alpes maritimes, 5 mars 1849)

Niçois !

Mon âme profondément émue du spectacle imposant de Rome républicaine se sent attirée par un besoin naturel vers ces êtres qui lui sont attachés par les liens de l’amitié, de la naissance et un amour particulier, et vous êtes au nombre de ces êtres, mes compatriotes bienaimés ; trop heureux si je pouvais faire passer dans votre cœur toute la joie de la rédemption italienne et mourir avec la satisfaction d’avoir toujours travaillé pour le bien de mon pays. En habitant tes airs embaumés, ô ma belle terre de Nice, j’ai senti naître en moi une plus forte volonté d’action, des haines et des amours immenses, et il m’a semblé que le sacrifice de la vie elle-même ne suffisait pas pour la patrie. Lorsque je combattais dans mes contrées lointaines en faveur des opprimés, et que la renommée donnait à mes batailles plus de prix qu’elles n’en méritaient, mon seul désir était que leur bruit parvint jusqu’à toi. Je te les consacrais, ô ma terre natale, avec tout le dévouement d’un fils ; et je fus pénétré d’un noble orgueil en apprenant avec quel intérêt tu revendiquais pour moi le titre de mère qu’un autre voulait t’enlever, non par désaffection, mais afin de pouvoir me considérer encore plus comme Italien1.

Oui, c’était moi qui ambitionnais de t’appartenir, c’était moi qui avais soif des applaudissements de tes nobles et courageux enfants ; et lorsque de mes lèvres sortait le cri de guerre et de liberté, mon âme n’a 696jamais pu séparer Nice de l’Italie, jamais pu faire tomber d’une couronne un de ses joyaux précieux. La terre qui me rappelait les jeux de mon enfance, qui a soutenu mes premiers pas dans la vie, et dont chaque pierre m’est plus chère que moi-même, cette terre, par Dieu !… je la voulais incarnée comme un élément naturel dans la pensée italienne. C’était là que je me plaisais à croire, et ce que je demandais à Dieu en le priant de défendre de la puissance de son bras la sainte cause du peuple. Et cependant, ô Niçois, il existe un journal, L’Écho, qui répand une grande amertume par son obstination gallicane sur ces biens que vous prodigue l’heureuse situation politique de votre pays. Ce journal2 arrive parmi nous comme une malédiction, parce qu’en nous blâmant de la part que nous avons prise à la fortune, aux joies et aux douleurs de l’Italie, il voudrait nous séparer d’elle ; peut-être parce qu’un Français qui a reçu l’hospitalité sur notre terre veut en faire la conquête à force de sophismes et de sollicitations inutiles3. Qu’il poursuive l’apostolat démocratique qu’il a entrepris et nous le saluerons comme frère. Nous hommes libres, nous fraternisons avec tous les peuples, et les temps où les Italiens conquirent et dominèrent pendant des siècles la patrie du rédacteur de L’Écho sont passés, aussi bien que ceux où ses pères obéissant à un chef italien, subjuguèrent la nôtre. La nation française n’a pas besoin de nous pour être grande, mais il faut à l’Italie toutes ses 697forces pour se reconstituer. Nous ne répondrons pas à toutes les inepties mises en avant par cette feuille périodique pour nous prouver que nous sommes Français4, seulement si l’on me demande ce que nous devons à la France, je répondrai en montrant les ruines du Château5.

Que le rédacteur de L’Écho quine connaît pas l’histoire de Nice apprenne du moins que son plus bel épisode est un fait que l’histoire de son pays voudrait voir effacé6. L’armée française alliée à l’armée turque assiégeaient Nice, et l’Italien Doria les dispersa dans le golfe de Saint-Hospice et délivra la ville qui ne voulait être ni turque ni française.

L ’ Écho va disant que Nice est fille de Marseille ; je voudrais savoir si tous les pays du littoral italien où les Grecs s’établirent sont encore grecs aujourd’hui, et si les Phocéens qui se fixèrent sur la côte de Marseille ne se sont pas fondus dans la population indigène française7. Et L’Écho ajoute que l’horizon de l’Italie fait présager de grands malheurs à ses peuples.

Cette prévoyance pusillanime est un sentiment étrange chez le rédacteur de L’Écho, et l’on connaît bien que son âme n’émane pas d’une nature généreuse et constante comme la nôtre. Qu’il continue de participer à la fortune de ceux qui sont heureux si cela le satisfait, et 698qu’il sache que par ce seul et unique motif que l’Italie est malheureuse les intrépides enfants de Nice lui demeurent plus fermement attachés8.

« Les Italiens n’ont d’autres partisans que les hommes de robe, fonctionnaires publics9…… »

Assez de sarcasme et d’injure. N’étaient-ils pas nos partisans, les partisans de l’Italie, les Anfonssi, les Castelli et un millier de Niçois qui ont versé, et qui versent encore leur sang pour elle10 ?

Que le rédacteur de L’Écho vienne connaître une nation qui mérite d’être rachetée. La France n’est pas seule au monde ; qu’il vienne à Florence et à Rome apprendre un peu à prononcer dans cette belle langue le grand nom de Masséna, qui naguère sortait ses lèvres avec un ton dégoûtant11.

Si je ne devais apporter mon concours à d’autres affaires il me serait facile de répondre à toutes les fausses assertions de L’Écho12 ; mais je me contenterai d’annoncer à mes concitoyens que la révolution italienne pour laquelle nous donnons la vie est une révolution de liberté, d’autonomie ; 699elle ne tend pas seulement à absorber et à enchaîner les droits spéciaux de tout État italien, mais elle aspire à garantir l’indépendance municipale. Et Nice ne sera pas certainement un village de la Ligurie ou de la Provence, où un proconsul de Turin ou de Paris, ignorant de l’histoire et des mœurs de ce pays viendrait exercer une puissance anti-démocratique, mais elle sera l’égale de Rome, de Florence et de Naples, ayant un chargé d’affaires sans son propre territoire qui la gouverne, et un autre à Rome qui la représente, l’un et l’autre élus par tout le peuple niçois13. Ainsi donc, mes frères, annoncez au rédacteur de L’Écho qu’il cesse de gallicaniser avec autant d’obstination, et de rendre amère l’existence de celui qui combat pour l’émancipation de la patrie14 ! La guerre finie, il nous sera facile de lui prouver que la Provence est véritablement italienne et que le Rhône la sépare de la France plus que le Var de l’Italie15.

Nice, 5 mars

Adresse de Garibaldi aux Niçois

Le parti Italianissime à Nice est bien malade et pour le sauver il a besoin d’un grand docteur, d’un médecin introuvable jusqu’à ce jour.

Vainement le fameux Garibaldi est descendu des hauteurs du Capitole pour accourir à son secours, armé cette fois, non point de sa vaillante épée, mais de sa plume qui n’est pas à beaucoup près aussi vaillante ni aussi victorieuse. « L’Adresse aux Niçois » n’aurait servi qu’à enterrer ce parti un jour plus tôt si le ridicule pouvait tuer quelqu’un dans notre pays.

Depuis les temps du grand roi David, jamais guerrier illustre n’avait soupiré une prose plus élégiaque et plus pindarique à la fois, et ne s’était lamenté en des accents plus naïvement plaintifs. Mais pourquoi cette 700douleur amère et ces soupirs profonds, qui s’échappent de la poitrine émue du soldat républicain au milieu de l’ivresse du peuple romain ?… Hélas ! trois fois hélas ! c’est L’Écho qui est la cause de cette abominable affliction ; c’est L’Écho qui abreuve de chagrins l’âme héroïque et sensible du preux chevalier. Qui jamais aurait pu s’en douter si Garibaldi n’avait pris la peine de nous le dire lui-même ? Et pourtant ce n’est qu’à cause de nous que le député à la Constituante, que le futur sauveur de l’Italie, a pris la plume, pour faire savoir à ses concitoyens qu’en habitant « les airs embaumés de la belle terre de Nice son âme avait retrouvé une énergie plus grande », mais que les iniquités françaises de L’Écho le plongeaient dans l’affliction la plus noire, qu’il « voulait » que la « terre qui lui rappelle les jeux de son enfance fût incarnée à la pensée italienne » ; et que « chaque pierre de son pays lui étaient plus précieuse qu’à la vie », il ne pardonnait pas à la France d’avoir « ruiné le Château de Nice », lequel château, comme tout le monde sait, devait être une des merveilles de l’univers.

Tout cela est passablement divertissant, et comme on le voit le général Garibaldi a fort bien fait d’oublier un instant les Autrichiens pour s’occuper de nous. Il est à regretter qu’il n’ait « pas le temps » de répondre à toutes les « inepties de L’Écho » et qu’il s’amuse à nous raconter une histoire ancienne où Doria joue un rôle et où il oublie Ségurane, l’héroïne niçoise. Le Ligurien d’origine, Niçois par le hasard de la naissance, prétend nous apprendre l’histoire de notre pays ; nous voulons lui prouver, en lui citant ce nom, que nous ne l’ignorons pas, et nous lui dirons en outre qu’à l’époque dont il parle nous n’avions pas de patrie, car un peuple qui est esclave ne peut en avoir.

La fin de cette merveilleuse proclamation aux Niçois n’est pas moins réjouissante que le commencement et le milieu ; elle est rédigée en style de pastorale démocratique, c’est l’évangile, l’heureuse nouvelle de la République italienne que l’apôtre charge ses « chers frères » d’annoncer à L’Écho en l’invitant à cesses ses prédications gallicanes et à ne plus rendre la vie amère à ceux qui combattent pour l’émancipation de la patrie. Après la guerre il nous prouvera que les limites de l’Italie sont au Rhône !

C’est là, il faut l’avouer, de la part du futur Léonidas de l’Italie, député de la Constituante, un temps précieux mal dépensé à écrire des niaiseries pompeusement ridicules. Que quelques imbéciles trouvent 701admirable ce pathos d’écolier, cela n’est pas surprenant ; c’est pour ces gens-là qu’on a dit depuis longtemps : « un sot trouve toujours un plus sot qui l’admire », mais tous ceux qui aiment Garibaldi conviendront sans difficulté qu’il aurait mieux fait de se taire, que de venir à nous psalmodiant en prose une poésie héroï-comique qui ne prouve rien ni en faveur de sa cause, ni en faveur de son mérite littéraire ou de son bon sens.

Que s’il avait cru devoir intervenir dans cette guerre d’opinion, il avait un rôle plus beau et plus noble à remplir en se présentant comme conciliateur. Il aurait pu nous dire ainsi qu’une femme de cœur [Cristina Trivulzio de Belgiojoso] et d’esprit nous le disait il y a quelques jours : « l’Italie est en péril, oubliez un instant votre ancienne patrie pour ne penser qu’aux dangers que court la patrie d’adoption de vos pères. Lorsque l’Italie sera délivrée de ses oppresseurs, il sera temps d’agiter et de vider la question de votre nationalité particulière, et le vœu du plus grand nombre décidera paisiblement du sort de tous ». Ce langage aurait honoré un démocrate qui ne peut méconnaître que la volonté des peuples est une loi souveraine et que, quel que soit d’ailleurs son passé, une nation est libre de disposer de son présent comme elle le juge à propos.

Mais Garibaldi a plus écouté la passion que la raison : il a interprété faussement nos sentiments et nos paroles ; il a même été injuste envers nous, et oublieux de ce qu’il doit à lui-même, jusqu’au point de nous calomnier en nous accusant d’avoir prononcé avec mépris le nom de Masséna, assertion fausse et contre laquelle nous protestons de toutes nos forces. Et puisque ce nom glorieux a été prononcé, nous dirons à notre compatriote que si ce Niçois vraiment illustre vivait encore, il marcherait dans nos rangs et sous notre drapeau, car Masséna toute sa vie n’a reconnu d’autre patrie que la France. Enfant, il se hâta de « dépiémontiser », pour nous servir de l’expression d’Alfieri que Garibaldi doit aimer comme l’auteur du Misogallo. Si le très jeune émule de Masséna n’a pas les mêmes affections, nous ne l’estimons et ne l’aimons pas moins pour cela, car nous respectons, nous libéraux et démocrates, conséquents avec nos principes, toutes les opinions et tous les dévouements ; et pour lui prouver jusqu’où va notre attachement à l’Italie et notre affection particulière pour lui Garibaldi, nous lui désirons ardemment quelque grand fait d’armes qui puisse servir de pendant à la bataille de Zurich, 702au siège de Gênes, à Rivoli, à Essling et même aux moindres actions de celui qu’on surnomma « l’enfant chéri de la victoire ».

En attendant, pour prouver une fois de plus à nos amis et à nos ennemis que, s’il est des attaques et des insultes auxquelles nous ne répondons que par un silence méprisant, nous ne reculons devant aucune discussion sérieuse, sinon pour le fond du moins par le nom de l’adversaire ; pour prouver une fois de plus que bien loin de chercher à étouffer la vérité nous n’avons d’autre désir que de la faire briller aux yeux de tous, nous reproduisons textuellement la merveilleuse proclamation de Garibaldi aux Niçois, en l’accompagnant de notes que nous aurions pu multiplier si nous n’avions craint de fatiguer nos lecteurs.