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Jean-Pierre CxnuvEnu, Poètes etpoésie au xvr~ siècle, Pazis, Classiques Garnier, « Lire le xvri^e siècle  », 2012, 586 p.
On ne présentera pas Jean-Pierre Chauveau, bien connu des Amis de Tristan L'Hermite, fondateur et longtemps président de l'association et aussi spécialiste de la poésie du premier xvri^e siècle qu'il a lazge- mentcontribué àfaire connaître par des éditions de textes et des études critiques.
Le volume constitué de trente-cinq articles reprend des publica- tions proposées entre 1969 et 2009, plus deux inédits. Bien sûr, il est d'abord extrêmement bienvenu de pouvoir ainsi voir réunis ces articles parfois anciens et édités dans des revues nombreuses présentées en toute fin de volume (p. 569-571) et de découvrir dans l'index l'ensemble des critiques littéraires de cette période. Au-delà de cette praticité, de véritables enjeux scientifiques rendent ce livre extrêmement précieux. Construit en trois volets, une première partie assez diverse relève de l'histoire littéraire, la seconde propose une approche plus thématique et la troisième réunit des monographies portant sur une quinzaine de poètes, du xvri^e mais aussi du xvi^e siècle. La structure ne rend pas clairement compte de l'évolution de la pensée de l'auteur, ni de la per- manence de certaines de ces enquêtes, pourtant remarquables et éclai- rantes, mais nous pouvons néanmoins les rétablir au final.
La structure ne respecte pas l'ordre chronologique des publications et, quoique déstabilisant, c'est aussi un des premiers intérêts de cet ouvrage  : si l'auteur explique le contexte paradoxal de la critique litté- raire alors qu'il rédige ses textes (suprématie du siècle de Louis XIV, début des travaux sur le baroque), ses azticles témoignent à la fois de la volonté de signifier la force de la poésie lyrique du xvri^e siècle et des minores en particulier, comme du désir de définir dans sa diver- sité cette poésie. Les azticles de Jean-Pierre Chauveau doivent donc d'abord être lus comme des contestations de l'histoire littéraire de la deuxième moitié du xx^e siècle, défendue aussi bien par les critiques académiques, vantant les mérites du siècle de Louis XIV, que par les critiques modernes, louant le baroque. L'ouvrage permet ainsi de montrer la précision de son travail de périodisatlon contre ces deux courants classiques et modernes, et son constant refus de réduire cette poésie à une esthétique ou à des cadres trop limitatifs. Un article dans la première partie du volume (p. 35-48) propose un découpage en plu- sieurs temps du xvri^e siècle  : opposition à Malherbe et déclin de la Pléiade (1605-1620), influence de Théophile et poètes de la première génération (1610-1640), concurrence du théâtre et déclin (1640-1656) et partielle renaissance. Cette périodisatlon, qui nuançait déjà en son temps le travail effectué par Antoine Adam, est véritablement démon- trée et azgumentée par la troisième partie. Elle précise et nuance ce découpage en distinguant paz chapitre la « première génération » (Tris- tan, Maynard, Godeau et Corneille) de la « seconde » (Sarasin et Fu- retière) et de la troisième (Perrault, Villedieu, Quinault) et en isolant des auteurs notamment parce qu'ils sont devenus les points d'orgue de
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114 la poésie du xvrr^e siècle, Théophile de Viau et La Fontaine, ou pazce qu'à l'instar de Théophile et Tristan, ils ont été oubliés et doivent être reconnus (David Aubin de Morelles, Isaac du Ryer). Nous découvrons alors une forme de filiation lyrique et thématique non réductrice, entre les minores et les majores dont témoigne fort bien l'index convoquant aux côtés des grandes figures du siècle classique (Boileau, Bouhours ou Racine), l'ensemble des poètes du premier xvrr^e et leurs critiques. Est ainsi précisée la nature vaziée de la poésie lyrique de ce siècle
en plus des monographies sur les poètes de ces générations, plusieurs contributions montrent les tendances de la poésie lyrique, héritière de Malherbe (p. 73-84), portée par la voix du poète, de Du Bellay à Scudéry (« La voix des poètes » p. 157-172) ou mazquée par plusieurs esthétiques, baroques bien sûr (p. 49-60) mais aussi marinistes (p. 101- 112). Nous noterons l'importance du premier azticle du volume, inédit. Il synthétise, en ironisant quelque peu, les stéréotypes sur la supposée esthétique bazoque ou romantique des poètes, et souligne la nécessité de tenir compte pour un poète donné de la singularité de l'influence, du contexte et de la tonalité qu'il propose. Cet article permet de convoquer et d'isoler un poète jusque là peu étudié par l'auteur, Saint Amant, perçu comme facétieux et plaisant, et marqué par ses sources italiennes. Certains genres poétiques auxquels une contribution ou plusieurs sont consacrés, appazaissent comme spécifiques  :l'élégie (p. 113-130), les tombeaux (p. 173-212) l'épopée et les vers héroïques (p. 507-519, p. 383-400) et la poésie encomiastique (p. 61-72 ; p. 334- 350). Cette dernière forme de poésie est intéressante à double titre
elle rentre en correspondance avec d'autres articles exposant l'influence du mécène sur l'écriture de tout le xvrr^e siècle, du Comte de Moret à Colbert (p. 85-100, p. 535-546) ;elle permet d'apercevoir, au travers des écrits de Jean-Pierre Chauveau, les innovations de la critique littéraire sur le xvrr^e siècle de la fin des années 1960 à nos jours. Cette poésie encomiastlque a un certain écho avec les travaux d'Alain Viala et de Mare Fumaroli, que Jean-Pierre Chauveau a parfois précédés ou par- faitement saisis ^•l'étude de la stratégie d'auteur de Tristan (p. 317-333) montre toute l'importance prise par la sociologie de la littérature dans la compréhension de l'écriture et des genres. Elle permet de préciser l'étude qu'Alain Viala avait esquissée sur Tristan. Elle relève aussi de la contextualisation historique de l'aeuvre très vivace chez nos collègues d'Outre-Rhin La Fontaine, d'abord lu paz la critique des années 1970 comme l'auteur classique des Fables et finalement reconnu aujourd'hui comme un poète de la diversité tant thématique que générique, est ain- si étudié dans les cinq études que lui consacre l'auteur (p. 443-506). L'accent mis depuis les années 1990 sur la polygraphie des poètes de ce siècle et sur la difficulté de réduire à un genre ou à une esthétique uni- fiée cette littérature est aussi sensible au-delà du travail générique sur La Fontaine (p. 468-493) dans la synthèse sur Corneille reliant théâtre et poésie (p. 401-420), les cinq études sur Tristan (p. 317-382), passant de la poésie profane à la poésie religieuse. L'influence du structura- lisme est parfois sensible quoique ténue, dans l'approche thématique de la littérature (la seconde paztie du volume s'ouvre et se clôt sur une étude de la mer et de l'hiver), structurelle (l'organisation d'un recueil de Tristan, p. 372-382) mais aussi dans le primat donné à la question de
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115 la politique et du pouvoir (p. 452-467) Enfin l'importance croissante et récente donnée à la matérialité du texte et son organisation éditoriale est assez sensible dans l'inédit démontrant l'importance des paratextes dans les Fables (p. 494-506). La date de publication des azticles ma- nifeste la consolidation progressive d'un champ de recherche, la poé- sie du premier xvri^e siècle, et le pressentiment, en plus des tendances déjà mentionnées, de nouveaux jalons développés ultérieurement  : en témoigne ainsi sa remarque en 1998 sur l'importance de la poésie scien- tifique de la fin du xvri^e et du xvrri^e siècle, p. 46, champ de recherche qu'une ANR dirigée par H. Marchai vient seulement d'explorer ; de même, ses articles sur l'importance de la mer ou des saisons ont annon- cé la publication de thèses sur le sujet.
Jean-Pierre Chauveau, à l'image du poète Tristan dont il a assuré patiemment la défense, n'appartient à aucun de ces courants, peut se jouer des codes et fait figure de précurseur. Cette indépendance est d'autant plus sensible dans l'organisation des écrits  :les articles les plus tardifs, sont justement plutôt consacrés à des auteurs classiques, à l'aune de ce long travail fait sur la poésie Louis XIII, ses précurseurs et ses héritiers.
Véronique AvnM



















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