Résumé : L’œuvre de Mérimée permet de se faire une idée de la plurifonctionnalité de la préface de type moderne. Il en use avec un sens de la brièveté qui lui est propre et un art de la persuasion, une « science » du lectorat consommée : qu’il cherche à se jouer de son lecteur ou qu’il opte pour une conversation amicale avec lui, sa préface est toujours un moyen d’inscrire le texte dans le champ d’une certaine réception, d’orienter clairement cette réception, et d’inviter le lecteur à une aventure intellectuelle.
