il offre un texte complet et fiable le plus souvent – C. de Boer a consulté d’autres copies, surtout pour les premiers livres, mais a suivi une méthode plus « bédiériste » que « lachmanienne », se contentant de sondages dans les autres manuscrits. Il a cependant opéré un premier classement par familles6, complété plus tard par celui de Branciforti pour le récit de Pyrame et Thisbé7.

C’est depuis la deuxième moitié du xxe siècle que progresse l’étude de la tradition manuscrite de l’œuvre – et ce progrès est parallèle à celui de l’intérêt que les chercheurs vont manifester dès lors pour les aspects littéraires et historiques du texte8. Il revient à Marc-René Jung d’avoir repris sur nouveaux frais le classement et l’étude des témoins conservés de ce monument du xive siècle qu’est la version versifiée de l’Ovide moralisé9.

Sur cet état de la question, trois membres de l’équipe OEF – Ovide en Français, équipe qui s’est constituée depuis 2007 autour du projet d’édition critique de l’Ovide moralisé à partir de tous les manuscrits conservés et a obtenu en 2013 le soutien de l’ANR et de la DFG pour l’étude de la réception de l’Ovide moralisé10 – ont rédigé un article qui

propose une mise à jour de la tradition manuscrite du texte, en dressant un bilan critique rétrospectif, et en livrant un classement des manuscrits assorti de quelques études complètes de problèmes particuliers liés à ce classement11. Au seuil de ce nouveau recueil, il est bon sans doute de reprendre à leur article la liste des témoins conservés de la version en vers, munis de leur cote et du sigle désormais utilisé pour les désigner. Nous laisserons cependant de côté la datation approximative proposée pour chacun des manuscrits, celle-ci étant actuellement remise à l’étude, en particulier dans l’équipe « Images » :

Mais si le texte de l’Ovide moralisé, comme traduction (au sens médiéval du terme, c’est-à-dire plutôt transposition) et comme somme allégorique, a suscité un intérêt croissant depuis la fin du xxe siècle, en revanche l’étude des images dont sont ornés les témoins illustrés n’a été encore que peu abordée12. Pour commencer à combler ce manque, deux journées d’étude organisées à Lyon ont réuni plusieurs chercheurs autour de ces ouvrages qu’accompagnent enluminures ou gravures sur bois : ce sont les actes de ces journées qui sont ici présentés.

Françoise Clier-Colombani dresse, en guise d’introduction, un état complet de ces copies décorées en les classant selon leur typologie iconographique. Parmi les manuscrits du texte en vers, elle distingue : les manuscrits pourvus de cycles narratifs13 ; les exemplaires ornés de l’image d’un dieu du panthéon païen au début de chaque livre, selon la description qu’en donne Bersuire dans le De formis figurisque deorum, chapitre de son Ovidius moralizatus, lui-même intégré à son Reductorium morale14 ; enfin, les manuscrits qui ne possèdent qu’une illustration liminaire15. Pour les témoins de la version en prose, F. Clier décrit le BnF fr. 137 et le codex Fr. F.v.XIV.I de la Bibliothèque Nationale de Russie à Saint-Pétersbourg, ainsi que la traduction en moyen anglais de

William Caxton16. Enfin, elle cite l’illustration des premières éditions incunables, celle de Colard Mansion (parue à Bruges en 1484) ou celles d’Antoine Vérard imprimées à Paris (entre 1493 et 1531).

Les articles sont ensuite disposés selon un ordre qu’on pourrait dire « chronologique » ; ainsi, viennent d’abord les études sur les manuscrits en vers, qui se succèdent au fil des livres sur lesquelles elles portent.

Sébastien Douchet se penche sur l’illustration de la Genèse au premier livre. En comparant l’imagerie hexamérale de quatre copies de l’Ovide moralisé17 avec celle de Bibles historiées, il constate que la tradition iconographique des six jours de la Création fournit un cadre conceptuel et formel aux frontispices historiés de ces exemplaires de l’Ovide moralisé. Bien plus, l’étude des miniatures fournit un commentaire sur le fonctionnement textuel de l’Ovide moralisé, et permet de comprendre l’évolution de la réception du texte : de manuscrit en manuscrit, on observe le passage d’une lecture religieuse à une lecture poétique, Prométhée et Orphée supplantant progressivement la figure du Logos créateur. S. Douchet conclut donc à un complet renversement épistémologique des modèles qui permettent de penser la Création dans l’Ovide moralisé.

Romaine Wolf-Bonvin examine les vingt-cinq miniatures consacrées aux Minéides dans le livre IV du manuscrit O. 4 de la Bibliothèque municipale de Rouen : elle démonte l’enchaînement très concerté des miniatures, qui fait écho aux mises en abymes des récits dans le texte où les filles de Minyos, refusant de célébrer le culte de Bacchus, restent enfermées chez elles pour se consacrer à leurs travaux de filage en se racontant des histoires. Son analyse conforte aussi l’idée que chaque livre de l’Ovide moralisé peut être compris comme un ensemble de thèmes de sermons18 : en effet, la répartition des peintures trace une ligne de partage entre le récit fastueux de Pyrame et

Thisbé raconté par la première Minéide d’une part, et de l’autre les contes narrés par ses deux sœurs, ce qui instaure à des fins d’édification une démonstration par l’image des redoutables pouvoirs de la double Vénus.

En étudiant la structure, les contenus et le fonctionnement sémantique du cycle d’Orphée au livre X, Julia Drobinsky constate à son tour que, dans le manuscrit O. 4 de Rouen, le programme iconographique épouse les articulations du texte, que ce soit dans la partie narrative ou dans la partie interprétative. De même que les fables l’emportent sur les moralisations dans le texte, les scènes mythologiques sont plus abondantes que les tableaux allégoriques – ces derniers d’ailleurs ne construisent pas de système cohérent, tandis que l’iconographie mythologique révèle l’émergence d’une imagerie nouvelle.

Véronique Rouchon examine la représentation d’un personnage qui apparaît aux livres X et XI de l’Ovide moralisé, saint Jean le Baptiste, allégorèse ici de la figure mythologique d’Ajax, qui disputa à Ulysse les armes d’Achille. En étudiant les trois miniatures qui, dans le manuscrit Rouen O. 4, accompagnent le texte, Véronique Rouchon y perçoit un véritable discours visuel, qu’elle replace dans le contexte des années 1300 : elle constate alors un mélange de canonicité et d’audace, autant dans l’image que dans le texte, en particulier autour des thèmes comparés du suicide et du martyre. C’est le thème étonnant d’une compétition entre Jean Baptiste et le Christ, allégorèse de l’antagonisme entre Ajax et Ulysse, qui suggère à Véronique Rouchon que l’auteur se fait peut-être ici l’écho de la querelle qui secouait alors l’ordre des Franciscains autour de l’usus pauper : cette stimulante suggestion renforce la probabilité d’une attribution de la version originale du texte à un frère de l’ordre des Mineurs19 et permet à l’auteur d’émettre des hypothèses sur la date de composition de l’œuvre et sur la commande du manuscrit de Rouen.

Les deux derniers articles portent sur les très intéressantes mises en prose du xve siècle.

Laurence Harf et Maud Pérez-Simon montrent que le manuscrit BnF français 137 est une lecture profane de l’Ovide moralisé en prose : le texte élimine les commentaires allégoriques et chrétiens de la version en vers ; les images s’y présentent dès lors comme un recueil de fables qui insiste sur la représentation de la métamorphose et sur la figuration des dieux païens, en mettant l’accent sur l’érotisme et la violence.

Stefania Cerrito, enfin, dresse l’inventaire des témoins de la seconde mise en prose de l’Ovide moralisé – à savoir les manuscrits conservés à Paris (BnF, manuscrit français 137), Saint-Pétersbourg (Bibliothèque nationale de Russie, codex F.v.XIV.1), Londres (British Library, manuscrit Royal 17.E.IV), Cambridge (le manuscrit de la traduction anglaise de William Caxton, voir note 1 p. 17), et les incunables imprimés par Colard Mansion à Bruges en 1484 (dont l’exemplaire de Lille, Bibliothèque municipale, incunable F5) et par Antoine Vérard à Paris en 1493 (dont les témoins de Londres, British Library, incunable IC41148 et de Paris, BnF, vélin 559).

Au final, l’intérêt des enquêtes portant sur les images des différents manuscrits enluminés ou incunables illustrés de l’Ovide moralisé s’est trouvé réaffirmé par les journées d’étude dont les actes sont ici présentés. Ces travaux sont actuellement, et vont être dans les prochaines années, complétés par les recherches de l’équipe « Images », au sein du programme OEF20 : ainsi le recensement exhaustif de chaque item figuré, l’étude de sa place et de son fonctionnement dans son environnement codicologique, textuel et iconologique particulier, complété par un examen stylistique approfondi, devrait permettre à terme d’affiner ou d’invalider certaines datations de manuscrits faisant encore autorité, voire d’apporter quelque éclairage nouveau à la reconstitution du stemma de l’une des traditions littéraires les plus riches de l’automne du Moyen Âge occidental21. On le voit, la recherche doit se poursuivre, et les études réunies ici en sont un point de départ stimulant.

Marylène Possamaï
et Marianne Besseyre

CIHAM – UMR 5648