reste un cas isolé du point de vue de l’intertextualité médiévale. En effet, loin de se contenter d’emprunter une structure narrative préexistante pour la réécrire différemment, à l’aide de ses propres mots, l’écrivain compose son œuvre sur la base de citations choisies ici et là dans la littérature narrative en vers des xiie et xiiie siècles. Plusieurs passages sont ainsi prélevés d’une dizaine d’« hypotextes4 » différents. Les genres auxquels ils appartiennent sont très hétérogènes : de la matière arthurienne avec Le Chevalier au lion, Le Conte du Graal, Erec et Enide et Le Roman de Brut, à la matière antique avec Athis et Prophilias et Le Lai de Narcisse, en passant par le roman d’aventures féeriques avec Partonopeu de Blois et par le récit bref avec les lais de l’Oiselet et du Conseil5, notre roman jongle avec plusieurs genres. Les reprises sont souvent littérales, bien qu’elles comportent parfois quelques modifications. Malgré tout, les citations s’intègrent parfaitement au reste du texte de Cristal et Clarie, et jamais leur hétérogénéité n’est flagrante. La reconnaissance de leur provenance ne dépend alors que du degré de compétence et de mémoire du public, puisqu’aucune marque typographique ou textuelle n’indique que tel passage est prélevé ailleurs. Ce mode d’écriture, que l’on pourrait apparenter au plagiat, a entraîné le dédain des critiques modernes, plus enclins à y voir un procédé transgressif qu’une pratique productive de sens6.

Toutefois, à considérer de plus près les citations « volées », on constate vite qu’il existe une cohérence et un véritable projet d’écriture qui président à la composition de l’œuvre. Celle-ci se présente souvent comme une parodie des divers genres qu’elle convoque et des idéaux qu’elle se plaît à réutiliser pour mieux les détourner. Les emprunts faits à Partonopeu de Blois peuvent en ce sens servir d’exemple pour prouver la réutilisation productive des hypotextes, qui ne se laisse pas réduire à un simple vol commis par un écrivain en mal d’imagination. Notre auteur puise dans deux passages de ce texte : le viol de Mélior et la description de Chef d’Oire, la cité de la fée. Ils sont utilisés pour narrer la première nuit d’amour de Cristal et de Clarie et pour dépeindre la tour dans laquelle la jeune fille est enfermée, après que son père a contracté quelques soupçons sur la nature de la relation entre les deux jeunes gens. Les extraits sont véritablement reconfigurés, dans un dialogue signifiant entre le texte et son hypotexte. Il s’agira donc d’effectuer une comparaison différentielle7 pour comprendre les mécanismes d’écriture qui régissent la composition de Cristal et Clarie et faire surgir le sens de la pratique intertextuelle que nous appellerons, en reprenant le terme de Bernard Magné, « implicitation8 » :

Le mécanisme de l’impli-citation peut se résumer ainsi, s’agissant du discours fictionnel : le scripteur L0 introduit « clandestinement » dans les énoncés du narrateur L1 des énoncés empruntés à un autre locuteur L2 qui est l’auteur cité. […] La caractéristique majeure d’une impli-citation, c’est … son implicitation, c’est-à-dire son aptitude à s’intégrer au discours du narrateur sans que soit perceptible la rupture d’isotopie énonciative : une suture invisible, voilà l’opération que doit réussir le scripteur9.

Ce concept est destiné à caractériser les citations de Flaubert insérées par Georges Perec dans La vie mode d’emploi, mais il s’applique parfaitement au roman qui nous intéresse, les implicitations étant intégrées subtilement et implicitement à la trame narrative de l’hypertexte.

Partonopeu de Blois : un « roman-somme »

Aussi chaque hypotexte n’est-il pas choisi au hasard. Partonopeu de Blois n’échappe pas à la règle, et répond à des critères particuliers d’élection. Ce roman est ce qu’Anthime Fourrier a appelé « une espèce de roman “somme”10 ». Il peut être considéré comme une anthologie de la littérature de son époque, le xiie siècle11, puisqu’il emprunte et mêle le merveilleux breton et les matières des genres antique, épique, historique, courtois, chevaleresque, féerique et de la poésie lyrique12. Reprendre des passages à ce roman en particulier, qui mélange les genres, est peut-être pour l’auteur de Cristal et Clarie une façon de s’inscrire dans le même projet de constitution d’une synthèse de la

production littéraire, puisque les implicitations permettent de condenser des genres différents en un seul ensemble textuel, ce qui l’apparente à un « roman-bibliothèque ».

Le genre de Partonopeu de Blois se distingue du roman arthurien, qui donne pourtant sa trame de base à Cristal et Clarie par le biais des implicitations du Conte du Graal et du Chevalier au lion, ainsi que par la forme toute arthurienne de l’errance de Cristal, qui affronte plusieurs aventures dans la forêt avant de rencontrer son amie. Ainsi, ce ne sont pas les scènes de guerre ou de duels chevaleresques, pourtant abondantes et étoffées dans Partonopeu de Blois, qui sont retenues par l’auteur anonyme ; les combats restent strictement arthuriens dans Cristal et Clarie, puisqu’ils proviennent exclusivement des œuvres de Chrétien de Troyes. Ceci prouve la volonté de l’auteur anonyme d’inscrire son roman dans le schéma de l’errance arthurienne. Les affrontements ne sont en effet pas similaires dans Partonopeu de Blois et Erec et Enide ou Le Chevalier au lion : ces derniers se démarquent clairement de la tradition épique et initient un nouveau mode de combat13. L’auteur anonyme donne donc une logique aux emprunts : chaque hypotexte a une fonction particulière qui n’empiète en principe pas sur celle des autres. Les aventures, les châteaux et les combats proviennent du Conte du graal, du Chevalier au lion et d’Erec et Enide, les descriptions de fêtes, du Roman de Brut, les lamentations amoureuses, du Lai de Narcisse et d’Athis et Prophilias, tandis qu’à Partonopeu de Blois est repris l’épisode marquant du viol14.

xiie mais aussi au xiiie siècle. Les dix manuscrits ou fragments qui nous sont parvenus témoignent de sa popularité, de même que les adaptations étrangères18 ou les œuvres qui l’évoquent, comme La vie de seint Edmund le Rei : « Cil ki Partonopé trova / E ki les vers fist e rima/ Mult se pena de bien dire19 ». Partonopeu de Blois a également été sujet à l’interpolation, puisque de nombreux vers en sont insérés dans la Disciplina clericalis de Pierre Alphonse, dans le ms. BnF 7517, selon un procédé similaire à celui que pratique l’auteur de Cristal et Clarie20. L’implicitation présente dans notre roman devait donc être parfaitement reconnaissable par le public, d’autant plus que 180 vers sont repris. Ceux-ci sont le reflet de la lecture particulière qu’a effectuée l’auteur anonyme, qu’a dû frapper cette scène. Ils sont le signe d’un arrêt de lecture qui prouve le caractère atypique de l’épisode et renforce la logique du choix des citations que nous venons d’expliquer : seul ce passage est repris, car il est le plus marquant, au contraire des scènes de combats. Cristal et Clarie apparaît alors comme un témoin médiéval de la réception de Partonopeu de Blois.

Dans cette perspective, il est intéressant d’étudier le moment où le passage s’insère dans Cristal et Clarie. Après son errance à travers la forêt dans le but de rencontrer la femme qu’il a vue en songe, Cristal arrive au château de Bruiant, le père de Clarie. Alors que celle-ci a refusé ses avances à plusieurs reprises, il se rend de nuit dans sa chambre et prend de force son pucelage. C’est à cette occasion qu’intervient l’implicitation de Partonopeu de Blois. Les différences entre les deux passages sont nombreuses : on constate d’abord que le sexe du sujet de l’action change d’un texte à l’autre, dès les premiers vers implicités (v. 1131-1132 de Partonopeu, v. 8219-8220 de Cristal21) : dans l’hypotexte, c’est Mélior qui se glisse dans le lit tandis que c’est Cristal, l’« intrus », qui le fait dans notre roman. Nous avons affaire à ce qu’on pourrait appeler, sur le

modèle de la « transvalorisation22 » de Gérard Genette, un phénomène de « transactionalisation » : ce n’est plus la femme-victime qui s’installe dans son propre lit, mais l’homme étranger qui s’introduit dans le lit de celle qu’il aime. Même inversion pour le vers suivant (v. 1132 et 8220 respectivement) : dans « Si vait gesir delés l’enfant », le terme « enfant » désigne Partonopeu dans l’hypotexte et Clarie dans notre roman. Partonopeu n’a que treize ans au moment de sa rencontre avec la fée, c’est pourquoi il est encore considéré comme un enfant, un « tousel ». Ces derniers termes apparaissent d’ailleurs fréquemment dans le passage. Ils sont à chaque fois remplacés dans Cristal et Clarie, soit par le nom du héros, soit par l’adverbe « belement », dans un cas (v. 8346)23. Cristal est en effet un chevalier adulte dont le parcours chevaleresque touche à sa fin24 : la conquête de Clarie en représente l’aboutissement et l’apogée. La transactionalisation souligne, par contraste avec l’hypotexte, l’intrusion délibérée et transgressive de Cristal dans le lit, composante absente dans Partonopeu, puisque le héros n’y cherche qu’un endroit où dormir et n’a pas pour but de séduire la dame qui y règne.

D’autres changements témoignent de l’attention que l’auteur anonyme porte à l’adaptation cohérente et fluide de l’implicitation au nouveau contexte : au vers 1150, « En ma cité metre ton pié », le terme « cité » est remplacé par « canbre » (Cristal, v. 8238), puisque Cristal est depuis longtemps dans la ville du père de Clarie, et que la violation de l’espace concerne uniquement la chambre. Les vers 1151 et 115225 sont supprimés : ils ont trait à la souveraineté de Mélior et n’auraient donc pas leur place dans le contexte où se trouvent Cristal et Clarie. De même, les vers 1155 à 1164 sont écartés, puisqu’ils concernent le soulagement que Partonopeu ressent lorsqu’il constate que Mélior n’est pas un être diabolique. Un

questionnement tout fantastique affleure dans ces lignes et souligne l’origine mystérieuse et merveilleuse de la fée, questionnement qui n’a bien sûr pas sa place dans le contexte courtois de la cour d’Abilant, où Clarie est une dame du monde perçu comme « réel ». L’absence de ces vers met en évidence le contraste entre les deux héroïnes et leur nature, élément qui aura d’ailleurs son importance pour la suite du passage – nous y reviendrons. L’implicitation s’intègre donc sans accroc et sans incohérence au nouveau texte, du moins d’un point de vue strictement formel. Toutefois, elle détone au milieu d’une œuvre courtoise et attire l’attention sur le décalage qu’elle provoque, aussi bien par rapport à son nouveau contexte que vis-à-vis de son hypotexte.

Vers une reconfiguration parodique :
l’implicitation en décalage

Le vers 1166 de Partonopeu de Blois subit lui aussi une modification, qui certes l’adapte à la situation de Cristal mais possède également une autre portée :

A grant ahan sui venus ci, A grant peril26 sui venus chi,

Car en Ardene, es grans desers, (Cristal, v. 8242)

Ai griés ahans et durs sofers,

Quant entrai en le bele nef

Qui ça m’a conduit a plain tref ;

Puis vinç parmi ceste cité

Cui vos clamés en ireté.

(Partonopeu, v. 1166-1172)

Le terme « ahan » est remplacé par « peril » et la description des peines qu’a vécues Partonopeu est supprimée de notre roman. S’il est vrai que le terme « peril » est plus adéquat pour qualifier ce qu’a encouru Cristal, puisqu’il se réfère au danger d’être repéré par le roi, le mot est aussi plus fort que celui d’« ahan ». Pourtant, Partonopeu a vécu de plus grands tourments que Cristal avant d’arriver à Chef d’Oire : après s’être

perdu dans la forêt et avoir connu la faim, le froid et la veille, il a été confronté à la merveille et au malaise qu’elle suscite ; le jeune homme n’a cessé de s’émerveiller tout en pleurant de peur face aux prodiges de la nef et de la cité. L’épreuve de ce merveilleux et l’état dans lequel le héros se trouve sont largement décrits dans le roman. En comparaison, le « peril » de Cristal paraît bien dérisoire : l’aventure ne consiste qu’en l’élaboration d’une stratégie pour se rendre sans être aperçu dans la chambre de Clarie. Le déroulement en est simple : attendre que le roi dorme, aller repérer les lieux (« Il regarde avant et ariere / Por savoir en quele maniere / Il pora mieus laiens entrer / Anuit por la bele parler. » v. 8177-8180), attendre à nouveau que le roi dorme, s’armer et marcher jusqu’à la chambre. Il n’y a aucun garde à affronter, ni un quelconque autre obstacle. Tout se résume à l’art de la ruse, à « engien penser » (v. 8159), encore que l’engien soit bien simple et loin d’être digne d’un Renart ! Il y a donc un contraste perceptible entre les réelles peines endurées par Partonopeu et le simple trajet d’une chambre à l’autre qu’effectue Cristal, désigné par le terme « peril », décidément peu approprié. L’idéal chevaleresque est ici mis à mal et l’expérience angoissante du merveilleux se transforme en une simple stratégie qui n’a plus rien d’héroïque. L’implicitation comporte ainsi une dimension parodique, d’autant plus perceptible lorsqu’on compare l’extrait à son contexte d’origine.

Le contraste continue lors du dialogue avec l’inconnue dans Partonopeu de Blois, avec Clarie dans Cristal et Clarie, sans qu’il y ait cette fois-ci de modification. Partonopeu prie Mélior de l’autoriser à dormir là, car il ne sait où aller et risque de mourir à l’extérieur :

Dame, por Deu vus cri merci : Dame, por Deu vos cri merci,

Mors sui se me jetés de ci. Mors sui, se me jetés de chi.

Dame ; ne sai quel part aler Dame, ne sai quel part aler,

Se de ci me faites oster Se de ci me faites oster.

Dame, ci sui vostre caitis : Dame, je sui vostre caitif,

Par vos serai u mors u vis. Par vos serai ou mort ou vif.

(Partonopeu, v. 1181-1186) (Cristal, v. 8251-8256)

Ne savroie quel part aler, Ne sai ou ne quel part aller

(Partonopeu, v. 1215) (Cristal, v. 8285)

Partonopeu, sans doute déjà échauffé par l’arrivée de la jeune femme dans le lit (« Molt li est vis que bel parole, / A paine lait que ne l’acole »,

v. 1161-1162), ajoute une touche dramatique à sa requête de manière à parvenir à ses fins. Toutefois, même si son discours est probablement au service d’intentions peu louables, ce qu’il avance est bien réel : il se retrouverait sans toit et risquerait de mourir au milieu des dangers merveilleux de Chef d’Oire, s’il était chassé du palais de Mélior. Il en va tout autrement pour Cristal : celui-ci dispose d’un lit au château qu’il peut rejoindre en tout temps, et il ne risque pas plus la mort à quitter la chambre de Clarie à cet instant qu’à celui où il retourne effectivement dans la chambre du roi après avoir passé la nuit avec elle (v. 8409-8412). Le lien avec l’hypotexte est ici essentiel pour comprendre le sens parodique que prennent ces vers : c’est en décalage avec la situation de Partonopeu que les paroles de Cristal deviennent, pour le lecteur averti, comiques.

De même, la « faintise » (« Bien savés / De faintise parler assés », v. 1199-1200 de Partonopeu, v. 8269-8270 de Cristal) dont sont accusés Cristal et Partonopeu n’est réellement valable que pour le premier, qui tente effectivement d’attendrir Clarie par la pitié, alors qu’il ne risque pas grand-chose à retourner dormir dans sa propre chambre. Mais ces vers sur le péril de mort révèlent autre chose que la ruse : la peur du chevalier, qui n’est pas justifiable par la merveille comme dans le cas de Partonopeu. La peur de notre héros est mise en lumière par un changement dans l’implicitation :

– Sire, fait ele, levés sus ; – Sire, fait ele, levés sus !

Je vos conduirai trosque a l’uis, Je vos conduirai desqu’a l’us.

Puis vos donrai seür conduit Puis vos donrai conduit sëur

Qui bien vos menra tote nuit. Mar arés de nului pëur.

(Partonopeu, v. 1225-1236) (Cristal, v. 8295-8306)

Dans Partonopeu de Blois, la fée propose d’escorter le jeune homme, car celui-ci ne connaît pas la cité et risque de se perdre dans l’obscurité. Cette prévention paraît totalement absurde et déshonorante dans Cristal et Clarie, puisque le héros habite au château et qu’il n’a rien à craindre, excepté de se faire surprendre par le nain du roi, digne descendant du nain Frocin du Tristan de Béroul. Ce nain ne lui fera toutefois pas encourir un vrai péril, puisque Bruiant se contentera dans un premier temps d’enfermer sa fille, sans punir son courtisan.

La fatigue qu’exprime Partonopeu prend elle aussi une autre dimension dans la bouche de Cristal :

– Dame, fait il, n’en irai pas. – Dame, fait il, n’en irai pas ;

Ne puis aler, que trop sui las ; N’en puis aler, que trop sui las.

C’en est la fins, n’en puis partir. C’en est la fin, n’en puis partir,

Faites de mei vostre plaisir Faites de moi vostre plaisir ;

Traire u detraire u detrenchier Traire ou detraire ou detranchier :

Del tot sui en vostre dangier. Del tot sui en vostre dangier.

Tot ligement vos doins mon cors Tot ligement vos doins mon cors

A laissier ci u geter fors, A laisier ou a jeter fors.

Et vos doins bonement congié Et vos doins bonement congie

De moi ocire sains pechié De moi ochire sans pechie

U de moi faire oster de ci Ou de moi faire oster de ci,

Se n’en volés avoir merci. » Se n’en volés avoir merci. »

(Partonopeu, v. 1225-1236) (Cristal, v. 8295-8306)

Si, dans les deux cas, on perçoit la stratégie de l’homme concupiscent, la fatigue exprimée paraît plus probable pour Partonopeu que pour Cristal, qui réside depuis plusieurs mois au château en courtisan sans avoir affronté aucune aventure. La lassitude est ainsi moins liée à la fatigue qu’au mal d’amour. Ces vers se lisent comme l’expression de la détresse amoureuse, ce que confirme le soupir du vers 8310 (« A cief de pose si sospire »), que l’on associe spontanément au désespoir de l’amant. Même s’il n’a pas la même signification d’un texte à l’autre, ce passage s’intègre très bien à son nouveau contexte. Sa reconfiguration renvoie peut-être à l’hypotexte, où Partonopeu, ainsi que nous l’avons évoqué, est déjà attiré par l’inconnue. La réinterprétation de Cristal et Clarie pourrait bien se construire en lien avec cet aspect du texte dans lequel il puise la scène, l’éclairant sous un nouveau jour qui montrerait que le soupir que pousse Partonopeu n’est pas lié à sa seule fatigue. La réécriture se teinterait donc d’une interprétation et donnerait à voir un des « possibles » de l’hypotexte : selon la théorie de Michel Charles, tout texte est porteur de « textes possibles27 », c’est-à-dire que tout texte contient en lui la trace de ce qu’il aurait pu être, des éléments que l’auteur aurait pu choisir. La réécriture permet selon le critique de réactualiser ces possibles du texte et de les éclairer. Cette théorie pourrait s’appliquer à ce passage de Cristal : considérer que Partonopeu est dès le début attiré par Mélior est l’une des significations que l’on peut attribuer à la scène. Peut-être est-ce la possibilité qu’a envisagée notre auteur anonyme. La réécriture révèle ainsi quelque chose de la réception de Partonopeu de Blois par un

de ses quasi-contemporains. Si elle met en lumière l’un des possibles de l’hypotexte, elle se place aussi en décalage avec lui, dans une joyeuse mise à mal parodique28 de la chevalerie.

Fée ou dame efforchiee :
de l’éros à la transgression

La dimension parodique se poursuit dans le traitement de la relation amoureuse des amants. Partonopeu, au contraire de Cristal, ne s’est pas rendu dans le lit de Mélior dans le but de la séduire. Le contraste entre les deux textes est souligné par quelques modifications :

Ainc tant n’i soi aller querant Si vos sui ci venus querrant.

Que g’i trovaisce rien vivant ; N’est riens el mont, que je aim tant,

N’onques dusque ci en cest lit Que le reposer en vo lit,

Ne trovai rien d’escundit. Si n’i trovai rien d’escondit.

Ne a cui demander congié. A qui demandasse congie,

Quant jo de rien n’i trovai vié, Se n’i trovai nul envaïe ?

(Partonopeu, v. 1173-1178) (Cristal, v. 8243-8248)

Partonopeu et Mélior ne se connaissent pas, et l’acte sexuel a lieu lors de leur première rencontre. Les conditions de l’obtention du surplus de même que le refus de la femme écartent cette scène de la norme courtoise et constituent à première vue un décalage choquant à l’époque de Partonopeu de Blois, bien que le viol ne soit pas aussi rare qu’on peut le penser dans la littérature du Moyen Âge29. Une différence fondamen

tale distingue toutefois Partonopeu de Blois de Cristal et Clarie : dans le premier, Mélior est une fée, qui s’avère finalement être maîtresse du destin du héros et l’avoir amené jusqu’à elle. Etre violée était donc prévu et même voulu par la demoiselle. L’idée d’un viol consenti paraît avoir connu une certaine diffusion au Moyen Âge, si l’on en croit un texte anonyme du xiiie siècle, La Clef d’amour :

Jamés fame n’oseroit dire

De bouche cen que tant desire ;

Mès mont li plest que nen la prenge

Mal gré soen, comment qu’il avienge.

Pucele soudement ravie

A grant joie, que qu’ele die30.

Si ce type d’affirmation est souvent misogyne, dans le cas de Partonopeu de Blois, le viol consenti est l’occasion de montrer l’ardeur du héros sans que cet acte ait un impact fâcheux puisque le lecteur est aussitôt rassuré : Mélior était en fait consentante même si elle disait le contraire. La nature féerique de l’héroïne apparaît comme la clé de cet épisode : elle explique le pouvoir que Mélior possède sur le déroulement de l’action, tout en donnant une autre importance au viol ; les fées de la littérature médiévale sont connues pour être des amantes séductrices31. Elles sont liées à l’éros, elles offrent un amour charnel qui tient de l’onirisme et remplissent une fonction nourricière, qui englobe la fécondité32. La rencontre de la fée débouche logiquement sur l’acte sexuel, dans la tradition littéraire. Partonopeu ne fait alors que suivre un schéma qui le précède. Clarie, en revanche, est une dame : le viol prend donc des

allures de transgression, d’autant plus qu’au contraire de Mélior, Clarie ne dit jamais qu’elle espérait être violée et n’a rien pu orchestrer, dénuée qu’elle est de tout pouvoir surnaturel. Elle apparaît comme l’une de ces demoiselles efforchiees par des géants ou des larrons de romans arthuriens, qui outrepassent toute mesure. Cristal prend le rôle du démesuré, qui ne sait observer la règle la plus élémentaire du code courtois, malgré qu’il soit au bout de son errance formatrice, lors de laquelle il a d’ailleurs combattu plusieurs violeurs33.

Le côté transgressif du viol est renforcé par la présence au sein de Cristal et Clarie d’une autre implicitation, provenant d’Athis et Prophilias, qui condamne l’usage de la force en amour :

Force et Amors sunt tot contrer ; Force et amor sont tot contraire,

Quant force i a, n’est pas Amors. Quant force i a, n’est pas amors.

(Athis, v. 3456-345734) (Cristal, v. 7290-7291)

La proscription de la force en amour est bafouée de manière d’autant plus flagrante qu’elle est exprimée dans le même texte. Le décalage entre le comportement de Cristal et le code courtois en est dès lors plus prégnant. De plus, l’acte sexuel représente une faille dans un roman courtois, du moment qu’il ne s’agit pas de l’amour d’une fée. De la même manière, le songe érotique relève de la féerie. Au début du texte, Cristal rêve justement de Clarie :

Avis li fu, qu’il l’acola

Entre ses bras et le baisa.

Onques ore ne fu mieus aise,

De lui fait tot ce que li plaise 

(Cristal, v. 427-430)

La jeune fille se révélant être une dame courtoise et non une fée, le rêve érotique prend la dimension plus crue de pulsions sexuelles et bassement corporelles.

Cette scène remet en cause le discours courtois mis en place dans le prologue par le biais de l’implicitation de D’Amour, texte courtois et didactique sur l’amour composé par Robert de Blois au milieu du xiiie siècle, lequel occupe 300 vers du début de Cristal et Clarie et ouvre l’histoire. La crudité de la description et de l’action se place en rupture avec l’idéal, mais le décalage est au service d’une parodie de la fin’amor, sans pour autant adopter de point de vue critique à son encontre. Le viol de Clarie se rapproche ainsi davantage de ceux des pastourelles, qui sont moins des transgressions que des « vacances de la courtoisie35 » aux intentions comiques. Le malaise est d’ailleurs vite résolu, puisque Clarie aime Cristal et qu’elle finit par souhaiter être son amie, jusqu’à mentir à son père. L’apogée qu’aurait dû représenter la conquête de la femme et l’obtention du surplus, de la flor del pucelage, reste toutefois une mise à plat. Si le début du texte établit un discours courtois canonique, cette fin de roman est dominée par le viol et la ruse.

Chef d’Oire et la tour de Clarie :
deux lieux de plaisir

Le viol ne mène d’ailleurs pas à une quelconque punition du héros, ce qui prouve l’intention de ne pas le présenter comme une réelle transgression et renforce la légèreté de la scène. La véritable lésée est finalement Clarie, puisque c’est elle qu’on enferme dans la tour, tandis que Cristal ne reçoit qu’un petit avertissement du roi, auquel il répond en mentant impudemment (« Onques jor ne pensai folie / Vers ma damoisele Clarie », v. 8462-846336). La prison de Clarie est décrite elle aussi par un passage emprunté à Partonopeu de Blois : celui de la découverte de la cité de Chef d’Oire37. Dans Cristal et Clarie, la tour est destinée à être un lieu d’isolement qui permet la surveillance étroite de la demoiselle et sa préservation du déshonneur. On reconnaît ici le motif,

bien connu des folkloristes, de la fille dans la tour, l’inclusa38. On pense tout de suite à la réutilisation qu’en ont fait les contes, notamment celui des Grimm, Rapunzel. On le trouve toutefois déjà dans la littérature du Moyen Âge, arthurienne notamment, ne citons pour exemples que la Première Continuation, lorsque la mère de Caradoc est enfermée dans une tour par son mari pour la soustraire aux ardeurs du magicien Elïavrés, ou plus anciennement le Roman de Brut, où Ygerne est enfermée par le duc de Cornouailles. Le motif ne concerne pas que le genre arthurien, puisqu’il est également présent dans Floire et Blancheflor, ou encore chez Marie de France, dans le lai de Guigemar. Comme dans ces textes, la prison de Clarie se révèle en fin de compte être le lieu du plaisir et de l’amour, puisque Cristal parvient à y pénétrer.

L’implicitation de Partonopeu de Blois n’est en ce sens pas anodine : Chef d’Oire est lui aussi le domaine de l’amour charnel. Il est également et avant tout un espace merveilleux où tout peut arriver et où la profusion est le mot d’ordre. De son côté, la tour de Clarie est elle-même un lieu où règne la merveille : au moment où Cristal y vient pour la première fois, il est tout émerveillé des prodiges qu’il voit. Le lit de la jeune fille n’en est pas des moindres, puisqu’il dispose de pieds qui chantent ou racontent des fables et des récits exemplaires (v. 8653-8660), mais on y trouve aussi un engien qui régule la température et une couverture chantante. Habituellement, les châteaux que Cristal croise lors de son errance sont décrits par le biais d’implicitations provenant du Conte du graal. Que cette fois l’extrait soit repris de Partonopeu de Blois a donc une importance singulière : ce château n’est pas celui de l’errance et de l’aventure. Il s’agit d’un lieu sensuel où se rencontrent les amants – ce qui le détourne de la fonction première que lui avait attribuée Bruiant. L’implicitation convoque l’amour charnel qu’offre la fée et permet de percevoir la différence qui existe entre les demeures tirées d’intertextes arthuriens qui ne mènent jamais à l’acte sexuel et cette tour, qui se mue en repère de plaisirs par l’intermédiaire de Chef d’Oire. La dimension merveilleuse que revêt cette description est essentielle, puisqu’elle renforce le lien entre l’éros et la féerie. Le détour par l’hypotexte est dès lors indispensable pour comprendre la portée du

passage : ce château ne peut pas être décrit dans les mêmes termes que les espaces arthuriens, puisqu’il voit la consommation de l’amour charnel, réservé en principe à la rencontre avec la fée.

Quête d’implicitations, quête du sens

Le recours à Partonopeu de Blois se réduit ainsi à la première arrivée à Chef d’Oire et relève d’un usage spécifique. Toutefois, Hermann Breuer indique un vers supplémentaire, le vers 560 de Cristal et Clarie, qui dériverait du vers 4491 de Partonopeu de Blois :

Mais il n’i boit ne ne mangüe Cristal, il n’i boit ne mangüe,

(Partonopeu, v. 4491) Car il n’ont rien c’on puist mangier.

Si en aroient bien mestier,

Car tot le jor errer avoient

Et encor desjuné n’estoient.

(Cristal, v. 560-564)

Dans l’hypotexte, Partonopeu est, après avoir vu sa mère en France, sur le point de transgresser l’interdit imposé par Mélior, c’est-à-dire la regarder à la lumière. Contrairement à son habitude, il ne touche pas au festin installé comme toujours sur les tables à son arrivée à Chef d’Oire et se rend directement au lit, souhaitant montrer que le désir qu’il a de son amie ne souffre aucun retard (« Quanses por haste del delit / Qu’il tant desirre de s’amie », v. 4496-4497). Dans Cristal et Clarie, ce vers apparaît au début du roman, lors de l’errance du héros, et caractérise les difficultés pratiques que le chevalier rencontre. Au contraire de l’hypotexte, c’est l’aspect bassement corporel et humain qui transparaît dans ces vers. Cette faim ne caractérise pas l’impatience du héros, elle n’est qu’une composante inhérente à l’errance, souvent tue dans les romans arthuriens. Ainsi, le décalage parodique affleure à nouveau, d’autant plus que la faim de Cristal n’est qu’une mention gratuite, ne menant pas à une aventure ou à une scène d’hospitalité. Toutefois, ce vers – somme toute passe-partout – que Cristal et Clarie et Partonopeu de Blois partagent ne pourrait être qu’une coïncidence, puisqu’aucune autre implicitation convergente ne vient le renforcer.

Olivier Collet39 ajoute deux vers supplémentaires à cette liste, qui pourraient être tout aussi bien une rencontre fortuite, comme l’exemple dont nous venons de traiter. Il s’agit, dans Partonopeu de Blois, de la description de la dangereuse forêt des Ardennes :

Veïr vos i ferai merveilhes,

Lions paisibles cum oielhes, Asés i ot ours et lions,

Dragons et tigres et liepars. Tigres et lupars et dragons.

Guivers, serpens trestos espars, (Cristal, v. 551-552)

Et ors et lous et elefans.

(Partonopeu, v. 5857-5861)

Dans Cristal et Clarie, ces vers caractérisent la forêt de l’errance lors du premier jour de la quête. C’est là que le héros et Rigal passent leur première nuit, pendant laquelle un dragon les attaque. La reprise ne se fait en tous les cas pas texte sur table, mais on peut postuler le fait que l’auteur de Cristal et Clarie se souvient de cette forêt merveilleuse et remplie de périls et qu’il convoque ainsi la faune de Partonopeu de Blois pour poser le cadre de l’errance de son héros.

Les trois derniers vers évoqués sont trop isolés pour que l’on puisse avec certitude parler d’implicitation. Ils viendraient toutefois confirmer la double utilisation que notre roman fait de Partonopeu de Blois : souvent merveilleuse, l’implicitation de ce roman permet également un décalage amusé et parodique qui met à mal l’idéal amoureux pour le réduire à l’impulsivité du désir. Une fois sorti du contexte féerique, l’extrait de Partonopeu de Blois prend des allures de scène de fabliau, venant ainsi contredire le discours amoureux mis en place dans les vers précédents, par le biais de l’implicitation de D’Amour et des monologues amoureux du héros. Cette dissonance pointe l’intertextualité et révèle au lecteur l’hétérogénéité du passage, qui remplit une fonction bien plus ludique dans son nouveau contexte que dans l’hypotexte. L’étude des implicitations provenant de Partonopeu de Blois prouve ainsi à la fois le caractère assumé de l’entreprise, la reprise étant reconnaissable par un public avisé, et son originalité, la pratique à l’œuvre dans Cristal et Clarie restant inédite dans la littérature du Moyen Âge. On comprend alors comment le détour par l’hypotexte éclaire le texte sous un autre jour et dément les détracteurs de ce roman aux multiples facettes.

Probablement pourrions-nous continuer longtemps le jeu de quête des implicitations, lancé par l’auteur anonyme comme un défi à son lecteur. Les reprises provenant des autres romans réutilisés par Cristal et Clarie recèlent elles aussi de nombreuses significations et reconfigurations, qui sont autant de trésors pour le chercheur qui s’intéresse à l’intertextualité. Cette intertextualité est particulièrement singulière mais loin d’être improductive, et ne saurait se résumer à la copie sèche d’un modèle admiré. « Faire du neuf avec de l’ancien » par le biais de citations empruntées ici et là n’équivaut pas une redondance stérile, bien au contraire ; ainsi que l’exprime Michel Zimmermann, cité en épigraphe, « l’emprunt est créateur40 ».

Géraldine Toniutti

Université de Lausanne

Descriptions du château de Mélior et de la tour de Clarie :