Résumé : En offrant une rétrospective des cinquante dernières années de recherches sur le lexique des émotions en français, cet article se propose notamment de faire une synthèse des propriétés linguistiques des noms et des verbes d’affect. Les notions de structure argumentale, d’aspect, de relations sémantiques et de combinatoire sont principalement convoquées, l’étude pionnière des verbes d’affect ayant déterminé le choix des catégories d’analyse des noms, qui en sont souvent dérivés. L’hétérogénéité syntaxique inhérente aux catégories de noms et verbes d’affect, prédéfinies en partie d’un point de vue onomasiologique, ainsi que la polysémie fréquente des termes, sont ainsi discutées. Ce parcours est accompagné d’une réflexion épistémologique sur l’évolution des approches linguistiques traitant des deux catégories, qui bénéficient du développement des outils informatiques permettant l’observation des unités lexicales sur de grands corpus et qui adoptent de plus en plus souvent une démarche transversale.
