Résumé : Cet article a pour objet de proposer une classification sémantique des substantifs humains à interprétation collective. Comme leur nombre est très élevé (plusieurs milliers) et qu’ils sont d’une grande hétérogénéité, nous proposons des critères de classification qui reposent sur la relation prédicats-arguments, en utilisant la notion d’opérateurs appropriés. Ces derniers permettent de constituer des ensembles sémantiquement homogènes : une foule se disperse, on forme un rang, un attroupement se produit, on tient un congrès, on adhère à une organisation, on fonde un établissement, etc. Une telle typologie met en lumière l’importance de la métonymie dans l’interprétation de ces mots. Cette classification une fois établie, nous décrivons les différentes fonctions syntaxiques que les collectifs humains peuvent jouer dans la phrase et nous mettons l’accent essentiellement sur leur rôle de prédéterminants nominaux, dont ils constituent une grande variété.
