Résumé : La notion d’« exercice spirituel » permet-elle d’analyser la dimension méditative des Essais : ce que médite Montaigne, comment et dans quel but ? S’il reprend ces pratiques, il en renouvelle la forme et les objectifs, en élaborant une méthode originale qui mêle les influences et établit un nouveau rapport à soi. Il revient à sa propre nature (sa « complexion naturelle » ou « forme maîtresse ») plutôt qu’à la Nature, et reconstruit artificiellement un rapport plus simple et naturel à lui-même.
