Résumé : L’expression de la virtualité dans les Essais, à partir du programme de la préface « Au Lecteur », conduit à repérer les nuances de l’évaluation par Montaigne de son passé, de son « essence » propre, et des actions d’autrui. Grâce aux modalités du potentiel et du contrefactuel, il parvient à associer confession de soi-même, pratique de l’imagination plaisante et accusation de véritables méfaits comme la colonisation espagnole, et à offrir, avec civilité et audace, remontrances et conseils.
