Résumé : La conception de l’histoire varie peu d’un livre à l’autre des Essais : appréciée comme miroir des discordances entre intentions et actions, l’histoire, morale plus que factuelle, est fragmentée en exemples autonomisés. Mais le livre III rend plus explicite une contradiction latente dans les deux premiers : il est plus urgent que jamais d’imiter l’historien dans sa capacité à « tenir registre » pour mieux affirmer la singularité de l’essai. Montaigne invente une historicité alternative.
