Conclusion

Miroirs de la production contemporaine, les compilations poétiques offrent un accès privilégié au goût poétique dominant des lecteurs du xviie siècle. Les changements progressifs du répertoire permettent de dégager une évolution dans la composition des pièces poétiques du temps et, partant, d’esquisser, au fil des publications, une histoire de la poésie du xviie siècle au travers des recueils collectifs

L’analyse des formes les plus représentatives de l’expression poétique donne la possibilité de décrire concrètement le concept de diversité, tant prisé à cette époque. En effet, si la variété qui caractérise les compilations poétiques des trente premières années du siècle a une importante dimension thématique, celle de la poésie galante résidera, elle, surtout dans la diversité formelle. Dans la seconde moitié du siècle, l’éventail des genres s’élargit, les formes d’écriture et les modes d’énonciation se diversifient, autres facteurs de variété.

Révélatrice des changements des préférences esthétiques est notamment la réception de Jean Bertaut au cours du xviie siècle. L’évêque de Sées fait partie des auteurs les plus goûtés du début du xviie siècle, non parce qu’il ferait partie d’une « arrière-garde1 » de la Pléiade, mais parce que sa poétique est moderne, et proche de celle de Malherbe. Poète du sentiment amoureux, Bertaut exploite tout l’éventail des poncifs du néo-pétrarquisme. Parce que celui-ci reste le code dominant de l’expression 478amoureuse tout au long du siècle, le poète garde une certaine actualité encore dans les années 1650. Si ses poésies ne sont pas réimprimées dans les recueils collectifs du milieu du siècle, c’est moins pour des raisons thématiques que des raisons formelles : les genres utilisés par Bertaut ne correspondant plus aux préférences des lecteurs du milieu du siècle, qui goûtent notamment les pièces brèves en vers mêlés. D’un point de vue énonciatif, la plainte sérieuse de l’amant transi a fini par paraître éculée et si l’expression sérieuse est encore parfois goûtée, c’est quand elle est prise en charge par un je lyrique féminin. Mais ce qui emporte surtout l’adhésion du public des années 1660, c’est l’infléchissement ludique du discours, bien que celui-ci demeure innervé par les topoï du néo-pétrarquisme.

Dans le contexte galant en particulier, les lecteurs des recueils collectifs ne sont pas seulement des consommateurs passifs. Une partie d’entre eux du moins s’adonne aussi à la composition poétique. L’étude du prosimètre et des vers mêlés invite à penser que certains choix d’écriture sont dictés par des considérations pratiques, la souplesse formelle facilitant l’élaboration des pièces. L’analyse des formes les plus pratiquées permet ainsi de dégager des règles de composition qui invitent à lire ces recueils aussi comme des arts poétiques. C’est cette étude, entre d’autres, qui sera approfondie dans la partie qui va suivre.

En effet, si le recueil collectif constitue un baromètre des goûts et esthétiques dominants d’une période précise, la question des usages et des lectures qu’il a pu susciter demeure encore entière.