Résumé : La comédie est morte... Vive la comédie ! Dans ses feuilletons dramatiques, Barbey d’Aurevilly fait le procès féroce de la comédie contemporaine, qui dégrade irrémédiablement, à l’en croire, l’idéal de la comédie du Grand Siècle. Cet antimoderne sait pourtant saluer la gaité ressuscitée et le génie comique qui renaît de ses cendres, chez Labiche ou au cirque, dans le jeu, le corps et le costume même des acteurs, mais aussi dans les pages d’un roman, voire dans l’espace privé de sa propre correspondance.
