Résumé : L’usage constant que fait Balzac de la métaphore théâtrale permet de rendre à nouveau visible et lisible le fonctionnement des interactions sociales dans le monde post-révolutionnaire. L'analyse du roman Modeste Mignon montre que plus que du côté de l’utilisation classique de la métaphore du théâtre du monde, c’est en aval, du côté des analyses microsociologiques d’Erving Goffman que se situe Balzac : tous les principaux concepts goffmaniens se trouvent déjà mis en lumière par La Comédie humaine.
