Résumé : Dans Salammbô, c’est lors de la bataille du Macar et dans le défilé de la Hache que les éléphants passent au premier plan. Un dernier tableau les montre vaincus : « [L]es grosses bêtes, effrayées, coururent se précipiter dans le golfe, où elles se tuaient les unes les autres[.] » (Flaubert, 2013a, p. 820) Il s’agit d’étudier la genèse de l’animal, sans oublier les intertextes qui ont aidé Flaubert à le reconstruire.
