Résumé : Cet article montre l’importance d’un détail que livre La Rochefoucauld dans son autoportrait : les « yeux noirs » symbolisent la mélancolie du moraliste, et annoncent le ton des Maximes et de leurs analyses critiques. Certains commentateurs dénoncent un parti pris de pessimisme, mais on peut considérer que la mélancolie est une loi du genre de l’analyse morale.
