Résumé : Peut-on penser quelques aspects de l’expérience contemporaine à partir de la formule de Bartleby de H. Melville, « I would prefer not to » ? Qu’arrive-t-il au sujet qui les prononce ? Cet article met en question la dimension autoaffirmative de cette conduite, envisageant un modèle d’individualisme ascétique, qui exalte la valeur de l’interruption et de l’autarcie tout en étant « prohairétique » ; un geste qui suspend et qui se rend lui-même inopérant, car il choisit la potentialité à la réalisation immédiate.