Résumé : Que des Esseintes soit un pervers, au sens sexuel, apparaît dès la Notice. Or la représentation du duc est elle-même perverse : ironique, parodique, grotesque, burlesque. Le chapitre ix où est relatée son aventure avec miss Urania, est révélateur de cette perversion sexuelle et textuelle. Si le jeu érotique des deux amants est voué à l’échec, la perversion étant surtout cérébrale, le texte huysmansien montre une vitalité et un ludisme exubérants qui n’invalident pas la crise existentielle et spirituelle du duc.