Résumé : Quel sens donner à l’énigmatique épisode de la tortue sertie d’or, arrivant comme un plaisir et une menace dans la maison de Des Esseintes ? Celle d’un motif symboliste ? Sous ses apparences anecdotiques, ce motif permet la mise en abyme du « tout » du roman, en renvoyant au récit d’un emménagement – comme la tortue, des Esseintes est sa maison ; à celui d’une asphyxie – comme sa tortue, des Esseintes étouffe dans sa maison ; et à celui d’une conversion – à rebours de sa tortue, des Esseintes saura-t-il faire peau neuve ?
