Résumé : S’inscrivant dans la controverse sur l’exigence éthique à laquelle doit obéir la littérature, Balzac récuse la fausse « affinité » entre auteur et narrateur. Face à la polémique autour de La Physiologie du mariage, il met en exergue le but de la littérature : « reproduire la nature par la pensée ». La métaphore du miroir concentrique sert au préfacier à illustrer cet objectif. L’œuvre d’art se fonde, selon lui, sur une réalité transfigurée, exactement observée, mais aussi sagement enrichie par l’imagination.
