La Mesnagerie de 1600 Un réemploi de 1570-1572

Dont acte, dirons-nous – mais Payen se trompe encore ! Nous avons pu confronter notre exemplaire de référence de 1600, qui est complet, à l’impression de Frédéric Morel de 1571, pour la Mesnagerie de Xénophon et de 1572 pour les Vers François.

Il ressort de cette étude que, si Payen est fondé à affirmer la réimpression en 1600 des huit feuillets du cahier A pour la Mesnagerie, seuls deux feuillets, celui du frontispice et celui qui lui correspond, le feuillet 4 du cahier A, pour les Vers François ont été réimprimés en 1600, comme l’avait écrit Feugère.

La typographie est en effet strictement identique pour les feuillets 2 et 3 qui, dans notre exemplaire de référence en vélin de l’époque, sont significativement taillés plus court en tête (les papiers étant différents), les différences apparaissant clairement dans le feuillet 4, entièrement recomposé à partir de la ligne 2.

Mais Payen a encore des excuses ; il ne relevait dans le Bulletin du Bibliophile que deux exemplaires complets de l’édition de Claude Morel : celui de M. Aimé Martin et le sien : et il faut ajouter que l’exemplaire de sa collection, qui est aujourd’hui conservé à la BNF, était lui même incomplet, la page de titre et le feuillet 4 des Vers François étant rétablis à la main… Indiquons ici que l’exemplaire cité par Moura de la vente Pierre Bérès du 13 décembre 2006 (reliure signée de Bauzonnet) était incomplet des Oeconomiques d’Aristote… Nous avons pu étudier les 8 exemplaires conservés dans les fonds publics : Bibliothèque nationale de France, Bibliothèque de l’Institut de France, Bibliothèque Mazarine, Bibliothèque Sainte-Geneviève, Bibliothèque municipale d’Albi, Bibliothèque municipale de Marseille, Bibliothèque municipale de Versailles, Bibliothèque de l’Université de Mannheim. Seuls les exemplaires de la Bibliothèque Mazarine et de la Bibliothèque de l’Université de Mannheim sont, à notre connaissance, complets.

Donnons ici la collation de l’édition de Claude Morel : titre : La Mesnagerie de Xénophon, 131ff. – 1 f. blanc – titre : La Mesnagerie d’Aristote et de Xénophon, 8ff. – titre : Vers François de feu Estienne de La Boetie, 19ff. – 1f. blanc.

Ainsi, dans cette édition de 1600 qui compte 158 ff. imprimés, seuls 10ff. ont été réimprimés auxquels s’ajoutent les 8ff. des Oeconomiques d’Aristote nouvellement introduits, tout le reste étant du réemploi de feuilles imprimées en 1570 et 1572. On connait même, par la mention

qui figure au feuillet 131, la date de l’impression de la Mesnagerie de Xénophon : Achevé d’imprimer le 24. de Novembre 1570.

Voici le contenu de l’édition de Claude Morel en 1600 : [1] : A1r titre : La Mesnagerie de Xénophon, A2r [Montaigne] : À Monsieur de Lansac, A4r : La Mesnagerie de Xenophon traduite de Grec en François par M. Estienne de la Boétie, I7r [Montaigne] : À Monsieur, Monsieur de Mesmes, K1r : Les règles de mariage de Plutarque, M1r [Montaigne] : À Mademoiselle de Montaigne, ma Femme, M2r : Lettre de consolation de Plutarque à sa femme, N3v : Stéphani Boetiani … Poemata, N4r : [Montaigne] : À Monseigneur, Monsieur de l’Hospital, N6r : Stéphani Boetiani … Poëmata. Ad Belotium et Montanum, Q1r [Montaigne] : Extraict d’une lettre que Monsieur le Conseiller de Montaigne escrit… concernant…la maladie & mort de feu Monsieur de La Boetie, 1f. blanc ; II : A1r titre : La Mesnagerie d’Aristote et de Xenophon, A2r : Brief recueil, A3r : Les oeconomiques d’Aristote ; III : A1r titre : Vers François de feu Estienne de La Boetie, A2r [Montaigne] : À Monsieur Monsieur de Foix, B1r : Vers François de feu E. de la Boetie B4r : Chant XXXII des plaintes de Bradamant, C4r : Chanson, D1v : Sonnets, 1f. blanc.

Le privilège qui est indiqué au bas de la page de titre des Vers François n’a, semble-t-il, pas été imprimé.

Nous noterons enfin une curiosité : dans notre exemplaire de référence, au feuillet 99, le fleuron en bas de page est dans une position renversée, la fleur étant en bas, alors que dans l’exemplaire de l’édition de 1571 que conserve la Bibliothèque de Bordeaux la fleur est en haut ; cette position renversée est aussi celle de l’exemplaire de 1571 qu’avait pu consulter P. Bonnefon et dont il donne le fac-similé à la page 201 des Œuvres complètes… comme celle des exemplaires Z Payen 511 et Rés. R. 2119 que conserve la Bibliothèque nationale de France.

André Gallet

Poitiers, FORELL – EA 3816